無級變速機的基本功能是實現(xiàn)電能和機械能的相互變更轉換,。無級變速機具有可逆性,，既可作直流無級變速機使用,，又可作無級變速機使用,。和交流無級變速機相比，直流無級變速機的主要優(yōu)點是調(diào)速性
能好,，啟動轉矩大,，因而廣泛用于調(diào)速精度高，特別是快速可逆電力拖動系統(tǒng)中,。例如大型可逆式軋機,、市內(nèi)公交電車、鐵路干線的電力機車,、金屬切削機床等生產(chǎn)機械,，大都采用直流屯動機拖動。直流無級變速機的主要缺點是結構復雜,、制造成本較高,，維修困難等。因而應用受到一定的限制,。
在現(xiàn)代工業(yè)中,，廣泛采用三相交流電源，但在某些部門,，例如化工,、冶金、采礦,、交通運輸?shù)炔块T,，有的仍需無級變速機作為它們的電源設備。直流無級變速機也常作為獨立的電源,，向拖動生產(chǎn)機械的直流無級變速機供電,，即所謂的“無級變速機一無級變速機組”(G-M系統(tǒng)),。近年來由于晶閘管和電子技術的發(fā)展，晶閘管整流設備已經(jīng)廣泛使用,，故直流無級變速機逐漸被取代,。